L'échographie est la modalité de choix pour le diagnostic de cholécystite aiguë. L'obésité peut être un facteur limitatif à un examen échographique de qualité et contraindre à préférer un examen tomodensitométrique. Dès lors, les cas examinés en tomodensitométrie sont le plus souvent ceux ayant une clinique atypique ou pour lesquels on soupçonne une complication comme la perforation ou l'abcès.
Les critères tomodensitométriques pour diagnostiquer une cholécystite aigüe sont assez similaires à ceux utilisés en ultrasonographie:
• épaississement de la paroi vésiculaire supérieure à 3mm avec un aspect œdématié de la paroi;
• lame de liquide autour de la vésicule biliaire;
• remaniement de la graisse de voisinage.
Note: Les calculs vésiculaires ne sont généralement pas détectés par l'examen tomodensitométrique !
(en raison de la densité ou de la taille des calculs).
Pour visualiser les images de grandes tailles avec leurs légendes, veuillez cliquer sur l'icône ci-dessous.
Les images effectuées en pondération T2 sont les plus parlantes: épaississement de la paroi vésiculaire supérieur à 3mm ; hyperintensité de cette paroi; lame de liquide périvésiculaire; œdème des tissus de voisinage. Après injection intra veineuse de gadolinium, les coupes T1-graisse supprimé montrent un rehaussement important des parois vésiculaires. Contrairement à la tomodensitométrie, l'IRM peut mettre en évidence la présence de calculs vésiculaires ou cholédociens avec une très bonne fiabilité.
En pratique, vu la large disponibilité de l'échographie et du scanner ainsi que la facilité d'utilisation de ces techniques (durée courte des examens), l'emploi de l'IRM pour le diagnostic de cholécystite aiguë est exceptionnel.
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