Le but de cet examen est de rechercher les pathologies articulaires en combinant les avantages de l'arthrographie et du scanner. Les scanners actuels permettent d'acquérir des images de très haute résolution dans le plan axial. La qualité de l'acquisition des données permettent d'obtenir des images de qualité quasiment-identique dans les autres plans de l'espace (coronal et sagittal). On s'affranchit ainsi des superpositions de structures visibles sur les radiographies.
Il n'y a pas de préparation spéciale!
Le déroulement de l'arthro-scanner s'effectue en deux temps :
• Tout d'abord, l'injection du produit de contraste iodé dans l'articulation.
Cette phase de l'examen se déroule dans une salle de radiologie. Le patient est allongé sur la table de radiologie et son positionnement varie selon l'articulation à étudier. Une désinfection rigoureuse de la région à examiner est effectuée. Le guidage de l'aiguille de ponction intra-articulaire se fait sous fluoroscopie. Des rayons X sont utilisés dans cette partie de l'examen. Le produit de contraste intra-articulaire est à base d'iode.
• Ensuite, l'examen tomodensitométrique proprement dit.
Cette phase de l'examen se déroule dans la salle du scanner selon un protocole dédié à l'articulation examiné. En principe l'examen tomodensitométrique doit se dérouler dans les 30 minutes après l'injection intra-articulaire afin d'éviter une résorbption du produit de contraste.
Des reconstructions dans le plan sagittal et le plan coronal sont toujours effectuées après l'acquisition des images et mis à disposition du radiologue et des médecins référents.
Lorsqu'il existe des artéfacts métalliques dans la région étudiée ou des contre-indications à l'IRM, l'arthro-scanner est un outil radiologique performant pour évaluer les pathologies articulaires.
Pour des articulations comme le coude ou la cheville, les lésions ligamentaires sont bien identifiées. La recherche d'une rupture de la coiffe des rotateurs, d'une lésion d'un ménisque du genou ou de corps étrangers intra-articulaires ne posent pas de problèmes majeurs.
Quelques études ont montrés l'intérêt particulier de l'arthro-scanner dans l'étude du cartilage articulaire.
Les complications sont rares: arthrite infectieuse, allergie à l'iode. - voir sous arthrographie.
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