La paroi de l'estomac est composée de plusieurs couches:
(l'énumération commence par la lumière du tube digestif)
• la muqueuse.
Cette muqueuse contient des glandes productrices d'enzymes, d'HCL et de mucus. Ces sécrétions sont nécessaires aux processus de digestion des aliments. C'est dans cette couche que naissent les cancers de l'estomac appelés adénocarcinomes (voir ci-dessous).
• la musculaire muqueuse
Cette couches contient des fibres musculaires lisses.
• la sous-muqueuse.
La sous-muqueuse contient des nerfs, des glandes et des vaisseaux sanguins.
• la musculeuse.
Cette couche contient trois «faisceaux» de fibres musculaires lisses d'orientations différentes: obliques, circulaires et longitudinales. Cette couche musculaire est destinée à la propulsion du bol alimentaire.
• une séreuse.
L'estomac possède un système nerveux autonome:
• le plexus sous-muqueux (plexus de Meissner) qui est impliqué dans la régulation des sécrétions gastriques.
• le plexus myentérique (plexus d'Auerbach) est situé entre les couches musculaires longitudinales et circulaires. Ce plexus est impliqué dans la régulation de la propulsion du bol alimentaire. C'est dans cette couche que l'on trouve les cellules interstitielles de Cajal. Une prolifération incontrôlée des cellules de Cajal est vraisemblablement à l'origine des tumeurs gastriques de type GIST (voir ci-dessous).
La variété des cellules trouvées dans la paroi de l'estomac rend compte de la diversité des tumeurs observées dans l'estomac. La connaissance de ces différents types de tumeurs de l'estomac est primordiale puisque le traitement et le pronostic peuvent varier selon le type de tumeur trouvé!
L'adénocarcinome est le type de cancer le plus fréquemment rencontré dans l'estomac. Ce type de cancer gastrique naît dans les cellules superficielles des glandes de l'estomac. La lésion est tout d'abord confiné à l'épithélium de surface: c'est une lésion in situ (cf. schéma paroi estomac ci-dessus). Si la lésion s'étend à la muqueuse et sous-muqueuse (sans invasion de la musculaire propre): on parle de carcinome superficiel (cf. schéma paroi estomac ci-dessus). Si la lésion se développe dans ou au-delà de la musculaire propre: c'est le carcinome gastrique avancé (cf. schéma paroi estomac ci-dessus). Le pronostic dépend du stade de la maladie.
Les lymphomes primaires de l'estomac sont le plus souvent de type B. Une maladie coeliaque, l'immunosuppression (HIV, transplantation) sont des facteurs prédisposant à ce type de tumeur. Certains lymphomes sont associés à une infection à H. pylori. Une infection chronique peut entraîne l'apparition de tissus lymphoïdes dans la lamina propria. Une lignée à développement incontrôlée donnera naissance à un lymphome. Les lymphomes se développant de cette manière sont de type MALT (mucosa-assiocated lymphoid tissue).
Les léiomyosarcomes se développent à partir des cellules musculaires lisses de la paroi de l'estomac. Il n'y a pas de médicament spécifique contre ce type de tumeur. En particulier, les léiomyosarcomes ne répondent pas à un traitement d'imatinib (Glivec © Novartis). La distinction entre les léiomyosarcomes et les GIST (type de tumeur décrit ci-dessous) peut nécessiter des examens pathologiques très spécialisées.
Les GIST se forment dans la paroi de l'estomac. Les cellules de Cajal sont vraisemblablement à l'origine de ces tumeurs. Les GIST résultent de la mutation d'un gène appelé c-kit. Les GIST peuvent être détectés par une coloration immunohistochimique particulière: le CD117 qui met en évidence spécifiquement les récepteur tyrosine kinase. Cette particularité est importante puisque des médicaments spécifiques, comme l'imatinib (Glivec © Novartis), sont disponibles contre ce type de tumeur.
Les carcinoïdes sont dérivés des cellules entérochromaffines des glandes de la muqueuse gastrique. La classification des carcinoïdes de l'estomac s'effectue selon des critères cliniques et pathologiques. Cette classification nécessite d'effectuer des biopsies aux niveaux des lésions et en dehors de celles-ci. On distingue trois types de carcinoïdes:
Type 1: C'est le type de carcinoïde le plus fréquent; à l'endoscopie, de multiples petites tumeurs bénignes sont visibles; sur la biopsie, outre les foyers de cellules entérochromaffines, on trouve des évidences d'atrophie gastrique; Dans le sang, le taux de gastrine est élevé (hypergastrinémie).
Note: La gastrine est une hormone sécrétée par l'estomac. Celle-ci stimule la sécrétion d'acide gastrique. Dans une atrophie gastrique, il existe une diminution des glandes gastriques, et, par conséquent, la sécrétion acide de l'estomac est fortement diminuée.
Type 2 : C'est le type de carcinoïde le plus rare; à l'endoscopie, de multiples tumeurs sont visibles; il existe une notion de MEAN-1 et un syndrome de Zollinger-Ellison.
Note: Le MEN-1 (Multiple Endocrine Neoplasia) est une maladie héréditaire caractérisée par l'apparition de tumeurs/d'adénomes dans différentes glandes endocrines (parathyroïdes, pancréas, hypophyse). Le syndrome de Zollinger-Ellison est une hypersécrétion d'acide par l'estomac accompagnée d'une hypergastrinémie. Un gastrinome (tumeur produisant de la gastrine) en est généralement la cause.
Type 3 : ces tumeurs, plutôt solitaires et de grandes tailles, ne sont pas associées à une hypergastrinémie ou à des conditions prédisposantes. Ce type de tumeur est assez agressif.
Note:
• Généralement, les différents types de tumeurs de l'estomac n'ont pas un aspect radiologique spécifique et le diagnostic final est posé par l'examen microscopique des cellules de la lésion, des colorations spéciales et autre méthodes immunohistochimiques, etc.
• La mise en évidence de tumeurs gastriques lors d'un scanner nécessite une distension de l'estomac par un agent de contraste et l'observation d'un jeûne stricte. Toutefois, même avec cette préparation, une tumeur de l'estomac n'est visible que si elle atteint une certaine taille.
Des localisations secondaires d'un cancer situé dans un autre organe se développent rarement dans l'estomac. Le plus souvent, les métastases proviennent de mélanomes, d'un cancer du poumon ou du sein
Dans l'estomac, il existe aussi des tumeurs bénignes. Le léiomyome en est un exemple.
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