Le coude est une articulation reliant trois os : le radius, l'ulna (cubitus) et l'humérus.
Ces pièces osseuses osseuses peuvent s'articuler entre elles grâce à la forme particulière de leurs extrémités. Celles-ci ont chacune une dénomination propre:
• la tête radiale (l'extrémité proximale du radius)
• l'olécrâne (l'extrémité proximale de l'ulna)
• la palette humérale (l'extrémité distale de l'humérus).
Les fractures de chacune de ces régions anatomiques ont des traitements, des pronostics et des complications qui peuvent être différents. Chacune de ces régions est examinée séparément ci-dessous.
Les fractures de la tête radiale sont les fractures les plus fréquentes du coude chez l'adulte. Elles surviennent habituellement à la suite d’une chute sur une main tendue.
Le traitement dépend de l'importance du déplacement des fragments osseux et du degré de comminution (c'est-à-dire du nombre de fragments osseux).
Une fracture, peu ou pas déplacée, et ne comportant qu'un seul fragment, est considérée comme simple.
Les fractures simples sont généralement traitées sans intervention chirurgicale tandis que les fractures plus complexes nécessitent une intervention chirurgicale dans laquelle l'os fracturé est remis en place et fixé par divers dispositifs (vis par exemple).
Lorsque la tête radiale est très fragmentée, une ostéosynthèse n'est pas possible et deux types de traitements chirurgicaux sont discutés :
• résection de la tête radiale
• mise en place d'une prothèse de tête radiale.
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La fracture de l’olécrane est une fracture fréquente car c’est une zone du coude naturellement exposée aux traumatismes. Elles sont provoquées par une chute sur le coude. Cette fracture nécessite généralement une intervention chirurgicale: mise en place de plaques ou d'un cerclage haubanage.
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Le processus coronoïde est une excroissance de la face ventrale de l'ulna situé distalement au bec de l'olécrâne. Le traitement va dépendre de la taille du fragment et des lésions associées.
Lorsque la fracture est simple et les fragments de petites tailles, ce type de fracture est soit traité conservativement, soit ostéosynthésé; par contre, pour des fragments de grandes tailles, une ostéosynthèse est presque toujours proposé.
Elles peuvent être extra-articulaires (20% des fractures de l’extrémité inférieure de l’humérus) ou articulaires (40% des fractures de l’extrémité inférieure de l’humérus).
Le degré de comminution d'une fracture articulaire est un facteur de pronostic important.
Les fractures de la partie distale de l’humérus sont plutôt rares chez l'adulte. Ces fractures sont rencontrées soit chez un sujet jeune après un traumatisme violent, soit chez un patient âgé, ostéoporotique, lors d’une chute de sa hauteur.
Les fractures intra-articulaires de la partie distale de l’humérus font pratiquement toujours l’objet d’une fixation interne par réduction chirurgicale.
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