Le cystadénome séreux du pancréas se développe à partir des cellules acinaires du pancréas (fonction exocrine).
Les cystadénomes séreux du pancréas sont des tumeurs le plus souvent bénignes et ont une croissance très lente. Pour ces raisons, à moins qu'ils ne soient symptomatiques ou qu'il existe un problème de diagnostic différentiel, l'exérèse des cystadénomes séreux n'est pas effectué systématiquement.
Cette tumeur est retrouvé surtout chez les patients ayant atteint la cinquantaine. Un grand nombre d'entre elles peuvent être asymptomatiques et la découverte du cystadénome séreux du pancréas résulte d'un examen effectué pour une autre raison. Parfois des douleurs abdominales sont décrites par les patients.
L'aspect de cette tumeur est celle d'une lésion kystique contenant de multiples loges, chacune de ces loges ayant une taille généralement inférieure à 2cm. Classiquement, les cystadénomes séreux du pancréas ont une cicatrice centrale qui peut être partiellement ou totalement calcifiée. En l'absence de cicatrice centrale ou lorsque les loges ont une taille supérieure à 2 cm, l'aspect du cystadénome séreux du pancréas peut être similaire à celui du cystadénome mucineux. Des cystadénomes séreux du pancréas se présentant comme une lésion kystique simple ont été décrits dans la littérature radiologique. En principe, les cystadénomes séreux du pancréas n'ont pas de nodule mural ou de communication avec les canaux pancréatiques.
• échographie:
Le pancréas est une région difficile pour l'ultrasonographie car des surprojections digestives peuvent rendre impossible une évaluation totale du pancréas et la lésion peut être manquée. La qualité de l'examen peut être limitée par la corpulence du patient. L'échographie peut démontrer la présence de septas dans les lésions kystiques. En raison de l'augmentation du renforcement postérieur reliée à la présence des multiples kystes, certains auteurs ont signalés que ces tumeurs apparaissaient parfois comme des masses à l'ultrason. La cicatrice centrale du cystadénome séreux, lorsqu'elle est visible, est échogénique.
• Tomodensitométrie et Imagerie par résonance magnétique (IRM):
Les deux modalités permettent de démontrer les lésions kystiques, l'absence de communication avec le canal pancréatique principal ou de nodule mural. Il n'y a pas de travaux scientifiques convaincants (études rétrospectives!) qui démontrent la supériorité d'une technique sur l'autre. Très souvent, sauf allergie aux produits de contraste iodé, l'examen tomodensitométrique est demandé en premier et, en cas de discordance radio-clinique, complété par une cholangio-IRM. Chacun des petits kystes composant le cystadénome séreux est hyperintense en pondération T2.
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