L'uroIRM est dédiée à l'étude des voies urinaires excrétrices. Cet examen radiologique non invasif permet de rechercher des pathologies des voies urinaires comme les calculs, des sténoses, ou la présence de tumeurs. L'uroIRM permet également de mettre en évidence des "malformations" / variantes de la norme des voies urinaires. Le but ultime de l'uroIRM est de fournir les mêmes informations que l'UIV ou l'urétéro-pyélographie-rétrograde, sans l'utilisation de rayons X, ou de produits de contraste iodés, voire sans leur caractère invasif (urétéro-pyélographie-rétrograde).
Il existe deux techniques:
• une technique qui n'emploie aucun produit de contraste. L'effet "urographique" est obtenu grâce à une séquence IRM pondérée en T2 qui rend fortement hyperintense (brillant) les liquides et qui assombrit (rend hypointense) les tissus de voisinage.
• l'autre technique qui utilise l'injection intraveineuse de produit de contraste (gadolinium) et que l'on pourrait appeler urographie intraveineuse par résonance magnétique. L'acquisition des images s'effectue durant l'excrétion du gadolinium. L'utilisation du gadolinium permet d'évaluer la fonction rénale et de fournir des images de meilleure résolution, spécialement lorsque la dilatation des voies urinaires est faible.
Note: En fait, les 2 méthodes ne donnent pas les mêmes informations et elles peuvent être réalisées durant la même session d'examen.
En Suisse Romande, l'examen le plus utilisé pour la recherche de calculs est l'uroCT. Ce choix trouve sa justification dans l'imagerie de très haute résolution fournit par les scanner multibarrettes et la disponibilité de cet équipement.
Lorsque l'on ne veut pas utiliser de techniques employant des rayons X ou des produits de contraste iodés, l'IRM est clairement une alternative.
Le choix de la technique (échographie, UIV, uroCT, uroIRM) dépend donc des habitudes locales, de la disponibilité des machines, des contre-indications à l'une ou l'autre des techniques, de la situation clinique et de la pathologie recherchée.
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