Un anévrisme de l'aorte thoracique est une dilatation de l'aorte thoracique.
A son origine et pour sa portion ascendante, le diamètre de l'aorte thoracique est de 3 cm. Dans sa portion descendante, il est de 2 cm.
La vertèbre thoracique TH10 est un repère anatomique mentionné dans tous les livres traitant de la chirurgie de l'anévrisme de l'aorte thoracique descendante car c'est à ce niveau que naît l'artère d'Adamkiewicz. Cette artère vascularise la moelle épinière. Son occlusion peut avoir des conséquences dramatiques (paraplégie, par exemple).
La nécrose kystique médiale est très souvent à l'origine des anévrismes de l'aorte thoracique ascendante. La maladie de Marfan est une cause beaucoup plus rare.
L'athérosclérose est l'étiologie la plus fréquente des anévrismes de la crosse aortique et de l'aorte thoracique descendante.
Pour des raisons mécaniques, les anévrismes de l'aorte thoracique augmentent de taille au cours des années et risquent de se rompre. Le risque de rupture d'un anévrisme de l'aorte thoracique est le même que celui d'un anévrisme de l'aorte abdominale. Ce risque devient significatif lorsque le diamètre de l'anévrisme dépasse 5 cm.
Le scanner et l'imagerie par résonance magnétique (IRM) sont les modalités radiologiques, non invasives, préférées pour bilanter les anévrismes de l'aorte thoracique.
Les petits anévrismes de l'aorte thoracique sont souvent asymptomatiques. Ils sont découverts fortuitement lors d'un examen radiologique de routine ou réalisé pour rechercher une autre pathologie. Par la suite, l'augmentation de taille de l'anévrisme crée un effet de masse pouvant comprimer les tissus mous voisins ou éroder les corps vertébraux adjacent. Un anévrisme de l'aorte thoracique peut être à l'origine de douleurs thoraciques, de difficultés respiratoires, de troubles de la déglutition (compression de l'œsophage), ou même de changements dans la voix (étirement du nerf récurrent). Une insuffisance cardiaque sévère peut apparâitre en cas d'insuffisance aortique (dilatation de l'aorte thoracique ascendante) ou de compression de la veine cave inférieure.
Patient de 60 ans, tabagique, hospitalisé en urgence pour douleurs thoraciques, nausée, et vomissements. Une dissection de l'aorte est soupçonnée.
Un scanner thoraco-abdominal est demandé
Le scanner thoracique montre la présence d'un anévrisme sacciforme de l'aorte thoracique (crosse aortique). Celui-ci mesure 8cm de diamètre. La symptomatologie s'explique par la compression etla distorsion des organes au voisinage de l'anévrisme de l'aorte thoracique.
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