L’inhalation de corps étrangers pendant les soins dentaires est une complication bien décrite dans la littérature médicale. Des objets de taille variable peuvent être inhalés: instruments, couronnes, dents, etc. Des matériaux de moulage et des acryliques autopolymérisants peuvent être aspirés dans les voies respiratoires.
Les dégâts provoqués par l'inhalation du corps étranger dépendent à la fois de leur volume/taille, de leur forme (bords arrondis ou tranchants) et de leur nature (possible polymérisation dans les voies aériennes par exemple).
La pénétration dans les voies aériennes d'un objet tranchant peut entraîner une rupture bronchique, un pneumothorax et par conséquent un état de détresse respiratoire aiguë.
L'aspiration de matériel dentaire, dont la taille est suffisamment importante pour obstruer l'étage glottique ou la trachée, peut provoquer la mort par asphyxie aiguë.
Un corps étranger de plus petit diamètre que celui de la trachée descendra dans l'arbre bronchique aussi loin que le calibre de la bronche traversée le lui permet. Lorsque le matériel dentaire obstrue complètement ou partiellement une bronche ou l'une de ses divisions, il peut être à l'origine d'une absence de ventilation du parenchyme pulmonaire (atélectasie pulmonaire complète ou partielle), de phénomènes d'air trapping (emprisonnement de l'air dans toute une région), d'une pneumonie post-obstructive, d'un abcès, etc.
Disparition d'une prothèse dentaire dans la région du pharynx pendant un traitement dentaire. Le patient est pris de quintes de toux, d'accès de suffocation mais tout rentre dans l'ordre en quelques minutes.
Le patient, asymptomatique, est adressé immédiatement en radiologie pour imagerie.
Les investigations débuteront par des radiographies du thorax face et profil suivi d'un scanner réalisé sans injection intra-veineuse de contraste.
Un corps étranger descend le plus souvent dans la bronche souche droite en raison de son obliquité. Un corps étranger de petite taille comme une dent s'enclave généralement dans la bronche intermédiaire.
Le patient sera pris en charge par le service de pneumologie pour extraction de la dent (bronchoscopie).
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