Ce sont des lésions bénignes bien délimitées et composées de cordons de cellules ressemblant aux hépatocytes. Les particularités vasculaires de cette lésion leur donne une certaine propension à saigner. La taille de ces lésions peut varier de quelques centimètres à trente centimètres. Les adénomes hépatocellulaires sont le plus souvent trouvés chez les femmes jeunes. Une association avec la prise de pilules contraceptives est bien démontrée. Occasionnellement, des adénomes hépatocellulaires sont retrouvés chez des hommes sous stéroïdes anabolisants. Les patients ayant une glycogénose de type I ont un risque augmenté de présenter ces lésions. Les adénomes hépatocellulaires montrent une certaine tendance à saigner, particulièrement lorsqu'il existe une grossesse et que ces adénomes sont pédiculés. L'aspect variable des adénomes hépatocellulaires pose parfois un diagnostic différentiel avec d'autres lésions comme les fibrolamellaires, les hyperplasies nodulaires focales ou même des métastases de sorte qu'un examen histologique peut être effectué.
• échographie:
L'apparence échographique d'un adénome hépatocellulaire n'est pas caractéristique. Le plus souvent, il se présente comme une masse hyperéchogène, bien délimité avec une zone centrale hétérogène ou anéchogène pouvant correspondre à des zones d'hémorragie interne ou de nécrose. Des calcifications peuvent être présentes.
• Tomodensitométrie:
Sur les coupes sans injection de contraste, la plupart des adénomes hépatocellulaires sont isodenses avec le parenchyme hépatique bien qu'ils puissent contenir de la graisse, des zones hémorragiques ou de nécroses. Des calcifications ont souvent été décrites.
Durant la phase artérielle, de nombreux vaisseaux nourriciers sous-capsulaires se prolongeant depuis la périphérie vers l'intérieur de la lésion sont visibles. Selon certains auteurs, l'intensité de la prise de contraste initiale de la lésion semble être moins forte que celle visible dans les artères du foie. Le pic maximal de prise de contraste semble dépendre de la taille de la tumeur. La prise de contraste est centripète, homogène ou hétérogène selon l'aspect déjà visible sur les coupes sans contraste. En raison de shunts artério-veineux, cette prise de contraste est fugace.
Durant la phase veineuse, la lésion a tendance à devenir isodense avec le parenchyme hépatique sain.
• Imagerie par résonance magnétique (IRM):
La plupart des adénomes hépatocellulaires sont des masses bien délimitées, hyperinterenses par rapport au parenchyme hépatique tant en pondération T1 que T2. Les adénomes hépatocellulaires peuvent avoir une apparence hétérogène provoquée par des foyers de nécrose, d'hémorragie ou des calcifications. Le modèle de prise de contraste est relativement similaire à celui de la tomodensitométrie.
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