Le terme stéatose hépatique désigne une accumulation de triglycérides dans le cytoplasme des cellules du foie appelées hépatocytes.
Cette stéatose peut être diffuse ou focale, voire multifocale. En imagerie, des zones de stéatose focale dans un foie sain ou d'épargne dans un foie stéatosique peuvent simuler la présence de lésions tumorales.
La stéatose hépatique diffuse est le plus souvent une conséquence de l’alcoolisme, mais se rencontre aussi dans d’autres pathologies comme le diabète, la malnutrition, l'obésité, les hyperlipidémies; lors de traitement médicamenteux, ou comme complication d'une chirurgie, etc.
• échographie:
Le parenchyme hépatique infiltré par la graisse devient de plus en plus hyperéchogène de sorte que le contraste entre les parois des vaisseaux, normalement hyperéchogènes, et le parenchyme hépatique diminue. Plus la stéatose est importante, moins les branches de la veine porte sont visibles. Les structures profondes du foie deviennent de plus en plus difficiles à visualiser. à l’échographie, le diagnostic de stéatose peut être soupçonné lorsque le parenchyme hépatique est beaucoup plus hyperéchogène que celui du rein droit.
• Tomodensitométrie:
L'infiltration graisseuse des cellules hépatiques provoque une diminution de l'atténuation du parenchyme hépatique. Le parenchyme hépatique devient fortement hypodense et les vaisseaux hépatiques sont proéminents (hyperatténuation par rapport au foie). Le diagnostic de stéatose hépatique est suggéré par la mesure de la densité du foie et de la rate sur les coupes tomodensitométriques sans injection de contraste. Le foie est stéatosique lorsque la densité de la rate est supérieure de plus de 10UH à celle du foie.
• Imagerie par résonance magnétique (IRM):
En IRM, les séquences en opposition de phase sont souvent employées lors de l'examen du foie. Pour un foie normal, le signal du parenchyme hépatique est similaire sur toutes les images ("in-phase","opposed-phase"). L'infiltration graisseuse du foie va se manifester par une chute de l'intensité du signal du foie sur la séquence opposé (T1 in-phase: signal du foie hyperintense relativement à la rate; opposed-phase: hypointensité du foie = chute de signal). L'estimation du contenu en graisse du foie par cette méthode peut être faussée par la présence d'une quantité non négligeable de fer.
Pour visualiser les images de plus grandes tailles, cliquer sur la vignette ci-dessous.
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