L’hématome extra-dural est une collection sanguine extra-axiale siégeant dans un espace virtuel situé entre la voûte du crâne (table interne) et une enveloppe du cerveau appelée dure mère.
L'outil radiologique le plus performant est le scanner cérébral. La détection d'un hématome extra-dural ne nécessite pas d'injection intra-veineuse de produit de contraste iodé. Sur les images TDM sans contraste, l'hématome extra-dural est visible comme une collection spontanément hyperdense, attenante à la voûte crânienne et dont la forme est biconvexe.
Le plus souvent, l'hématome extra-dural est d'origine traumatique et une fracture est fréquemment visible au scanner. Le traumatisme est à l'origine d'une lésion artérielle (90-95% des cas) voire veineuse (10-5% des cas) qui entraîne un saignement. Le sang s'accumule dans l'espace extra-dural et, lorsque l'effet de masse est important, les différentes structures du cerveau sont déplacées. Ces mouvements peuvent être à l'origine d'une compression des centres vitaux et entraîner la mort.
Fillette de 7 ans, chute à vélo sur un trottoir. Huit heures plus tard, dans la nuit, elle se réveille et se plaint de céphalées insupportables.
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Il existe des plages hypodenses rondes dans la collection extra-durale (image 2 par exemple) montré ci-dessus. Ces plages sont isodenses avec le parenchyme cérébral. Elles représentent vraisemblablement des plages de saignements actifs. Les plages hyperdenses correspondent à du « sang coagulé ». Outre Atlantique, ce phénomène est appelé « The swirl sign ».
• Al-Nakshabandi NA. The swirl sign. Radiology. 2001 Feb;218(2):433.
