Bien que les deux hémisphères cérébraux droit et gauche soient séparés par la fissure inter-hémisphérique, il existe des communications entre les hémisphères sous forme de ponts de substance blanche. Les fibres de ces faisceaux inter-hémisphériques sont appelés fibres commissurales.
Le corps calleux, la commissure antérieure, la commissure postérieure et le fornix (trigone) sont des exemples de commissure.
On trouve également des faisceaux de substance blanche établissant des relations entre différents territoires corticaux à l’intérieur d’un même hémisphère : ce sont les faisceaux d’association.
Les fibres en U sont des fibres qui associent des territoires corticaux adjacents.
On décèle également la présence de faisceaux de substance blanche connectant des territoires du cortex cérébral aux noyaux gris de la base, au tronc cérébral ou à la moelle épinière. Il existe aussi des faisceaux de fibres qui partent du thalamus pour gagner le cortex cérébral. De telles fibres sont nommées fibres de projection.
La substance blanche de localisation sous-corticale formée par les fibres de projection est appelée corona radiata (synonyme: couronne rayonnante).
Le terme capsule désigne la bande de substance blanche qui chemine entre les noyaux gris centraux. On distingue : la capsule interne, la capsule externe et la capsule extrême.
La capsule externe est située entre le noyau lenticulaire et le claustrum.
La capsule extrême est localisée entre l’insula et le claustrun.
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