Renseignements cliniques: Lombosciatalgie droite rebelle à un traitement conservateur.
Examen radiologique: Scanner lombaire.
Tomodensitométrie axiale du rachis lombaire. Reconstruction sagittale. Fenètre osseuse. Image 1.
L1, Première vertèbre lombaire. L2, Corps vertébral de L2. E, Apophyse épineuse. L3, Corps vertébral de L3. L4, Corps vertébral de L4. L5, Corps vertébral de L5. S1, Première vertèbre sacrée. C, Canal rachidien. Flèche, Gaz situé dans le disque L5-S1.
Les disques intervertébraux du rachis lombaire ont une épaisseur croissante du haut vers le bas. Le disque intervertébral L5-S1 est donc normalement le plus épais. Les reconstructions sagittales (images 1 et 2) montrent ici que ce n'est pas le cas: il existe un affaissement discal avec un pincement postérieur en L5-S1. La présence de gaz dans l'espace L5-S1 est un épiphénomène confirmant la dégénérescence du disque.
Le matériel discal est dans le canal rachidien (récessus latéral droit) et comprime la racine L5 droite contre le massif articulaire postérieure droit (images 3 et 4). Cette hernie discale L5-S1 droite est vraisemblablement à l'origine de la névralgie sciatique.
Ces deux techniques ont vraisemblablement des performances similaires dans le diagnostic des hernies discales non opérées. La durée de l'examen tomodensitométrique du rachis lombaire est courte. Cette technique utilise des rayons X, mais des protocoles «low dose» ont été mis au point par certaines équipes et l'utilisation de ces protocoles n'a pas démontré de dégradation dans les performances diagnostiques.
Dans les pays où la tomodensitométrie est plus facilement accessible que l'IRM, le scanner est vraisemblablement employé en première intention.
Dans les pays où la résonance magnétique est largement disponible, l'IRM est la modalité de choix car elle permet d'explorer le contenu du canal rachidien.
• Bohy P, de Maertelaer V, Roquigny A, Keyzer C, Tack D, Gevenois PA. Multidetector CT in patients suspected of having lumbar disk herniation: comparison of standard-dose and simulated low-dose techniques. Radiology. 2007 Aug;244(2):524-31.
• Thornbury JR, Fryback DG, Turski PA, Javid MJ, McDonald JV, Beinlich BR, Gentry LR, Sackett JF, Dasbach EJ, Martin PA. Disk-caused nerve compression in patients with acute low-back pain: diagnosis with MR, CT myelography, and plain CT. Radiology. 1993 Mar;186(3):731-8. Erratum in: Radiology 1993 Jun;187(3):880. Comment in: Radiology. 1993 Oct;189(1):287-8. Radiology. 1994 Jan;190(1):21-5; discussion 25-30.
